第59章 赔款危局：阴谋与反制的较量（1/2）

公元1900年，庚子事变的硝烟弥漫在华夏大地，清朝在列强的坚船利炮下惨败，巨额赔款如同一座沉重的大山，压得这个古老的王朝喘不过气来。李鸿章被十万火急地调回北京，肩负起与西方列强议和的千钧重任，而赔款的交付则成为议和过程中至关重要的一环，如同棋局中的关键一步，牵一发而动全身。

十月初八日，犹如一个阴森的魔咒期限，紧紧扼住了清廷的咽喉。这是在上海交付赔款的最后日子，然而各省对赔款事宜皆如惊弓之鸟，纷纷持观望态度，竟无一个省份率先迈出缴纳的步伐。

广东，作为缴纳赔款的大户，此刻却陷入了一片混乱的泥沼。新总督尚未到任，在这代理交接的微妙时期，时间已悄然溜到九月下旬，可广东的银两却依旧如同沉睡的巨石，未能挪动分毫。李鸿章刚从广东调回，他本就因议和之事焦头烂额，如今广东的状况更是让他怒不可遏。他猛地站起身来，狠狠地拍打着桌子，桌上的文件被震得四散飞起，他对着手下咆哮道：“立刻给两广总督发电报！严厉斥责他，若到期未交赔款，妨碍了议和大局，他能承担这个重大责任吗？” 电报如一道愤怒的闪电般飞向广东，瞬间在当地掀起了轩然大波，带来了令人窒息的压力。

刚到位的陶总督在府中急得如热锅上的蚂蚁，他在书房里来回踱步，地上的地毯被他踩得凌乱不堪，留下了一串串焦急的脚印。“这可如何是好哇！” 他大声吼道，声音中带着几分焦虑和愤怒。“李准，你是广东财政实权官员，如此重大事件，你为何毫无动静？难道有其他不可告人的想法？”

李准匆忙赶到总督府，一路上他的心情忐忑不安，仿佛有无数只小兔子在心中乱撞。进入总督府后，他的额头已经布满了细密的汗珠，在阳光下闪烁着焦虑的光芒。面对陶总督的质问，他小心翼翼地解释说：“总督大人呐，朝廷有明确规定，重大用款支出必须有您和巡抚二人联合签名才能开支，我一个小小提调实在是无权支取啊。”

陶总督的脸色依旧阴沉得如同暴风雨来临前的天空，他愤怒地挥了挥手，那手势仿佛要将空气中的紧张情绪都斩断。“字已签好了，你马上到五库调取银两，及时寄到上海。若未能及时完成任务，后果你是知道的！”

早茶时间，粤港酒楼三楼888雅间，装修得金碧辉煌，雕梁画栋上的金漆在灯光下闪烁着奢华的光芒。围桌上摆满了各式各样的点心，港式叉烧包的外皮油亮，散发着诱人的香气，仿佛在向人们诉说着它的美味；小笼包小巧玲珑，透过薄薄的面皮可以隐约看到里面饱满的汤汁，仿佛在呼唤着食客快来品尝；芝麻羔上的芝麻粒粒饱满，散发着浓郁的香气；花生酥酥脆可口，咬一口便会发出 “咔嚓” 的声响；炸糯米金黄酥脆，表面的油光在灯光下闪烁；炸油条则热气腾腾，粗壮的油条散发着阵阵热气。服务员不停地用小推车送来热气腾腾的点心，小推车的轮子在地板上滚动，发出轻微的 “咕噜” 声。桌旁的铜茶壶响，让滚烫的茶水始终保持着热度。茶壶里泡的是珍贵的老陈皮茶，那独特的香味弥漫在整个房间里，仿佛在诉说着岁月的故事。

一个大汉和一个瘦弱男子早已在雅间等候多时，他们的眼神中透露出一丝焦急与期待，不时地看向门口，仿佛在等待着一场重要的审判。这时，一个大腹便便的中年男子走了进来，他的步伐沉稳而自信，每一步都仿佛带着一种不可一世的气势。那大汉与瘦猴见状，立刻前腿不直后腿弯曲，右手竖起大拇指前伸，左手掌压住右手，两人同时大声唱道：“头把香为忠义香，拜羊角哀和左伯桃；二把香为仁义香，拜桃园结义刘关张；三把香为根本香，拜水浒梁山结义；半把香为威风香，拜瓦岗寨程咬金。” 两人边唱边将右手缓缓放下三次，这是洪门内部独特的拜见礼仪，他们的声音在房间里回荡，带着一种神秘而又庄重的氛围。

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