第28章 陌生儿女：李铁船的丁忧岁月与家族振兴（2/2）

王夫人慈爱地拉起小女孩小手说：“她叫莲香，今年4岁，是小叔子独女，现收为养女。中间这胖小子就不介绍了，你懂的。”

李铁船离开邻水老家上北京求学8年，从未见过儿子，同样小准子出生 7 年年未见过父亲，原以为父子二人会因生疏而难以相认，不想王夫人的这一安排，让两爷子的心灵神奇地相通了。在这充满波折与温情的重逢中，亲情的纽带紧紧地将他们联系在一起，开启了新的家庭篇章，也为未来的日子注入了更多的期待与希望。

李铁船三年的丁忧期开始了，这 3 年里官员没有工资，其官位也由候补官员补上。官员 3 年丁忧期满，需到北京吏部候补，待有空缺时经其他官员保荐才能正式上任。官员丁忧期，除少部分读书写作无所事事外，大多数会选择到本地塾学堂授课获取报酬。

李铁船也不例外，他在自己院东又修了 5 间平房做学堂，亲自教授本家族稍大些的孩子学习。他站在学堂门口，看着孩子们陆续走进教室，眼神中充满期待。由于家族孩子太多，小李准等小孩岁数太小，只得另请老师来学堂授课。

李铁船在教学之余，走遍了山村和水沟方圆 50 里的所有地方。这里山不算高，坡度也不大，但参天的树木漫山遍野，房前屋后杂草丛生，各种昆虫漫天飞舞，是鸡鸭十分喜爱的食物。他从北京带回了大量种类繁多的书籍，其中就有不少关于农业养殖、蚕桑纺织、鸡鸭鱼方面的技术。

他首先将后山的竹林围起来，亲自拿着工具，测量、砍伐竹子，搭建简易茅草棚避雨。他从邻近村子精心挑选体格健壮、体型庞大的鸡鸭作种鸡种鸭，把农村的烂苞谷、烂红苕等粮食细心地当作饲料，建起了一个有 300 只鸡的中型鸡棚。又不辞辛劳地将活水沟的水引过来，在低洼处开挖了面积大约 10 亩、一米深度的大水塘。每天，他亲自用水桶将鸡棚的粪便冲入水塘，然后在水塘里放入许多草鱼、鲫鱼、鲤鱼等小鱼苗，水面又养了不少鸭子和大鹅。看着鸡鸭鱼在自己打造的环境中茁壮成长，他的脸上露出了欣慰的笑容。这样一来，鸡鸭鱼粪便不但没有臭味，反而相互成了食物链条，彼此共处共生、相互成长，初步形成了良性的循环生态系统。从此，小李准家里鸡鸭鱼不断，极大地改变了全家的生活质量，同时卖出的鸡鸭鱼及蛋类也赚取了不少银子。

华蓥山每户人家房前屋后都有大片竹林。这漫山遍野的竹子除少量细小的凉竹子，大多数是毛竹。长短粗细一致的凉竹一般用来编织凉席，在炎热的夏天，摆放在两根长条木凳上，人睡在上面，上下通气，特别舒服，几乎一人一床。大的毛竹皮常用来编织日常生活竹器，手艺好的还可换点小钱，其余的因为家家都有也不值钱，只能晒干做柴烧。李铁船仔细研读古代造纸术后，常常在书房里挑灯夜战，查阅资料，研究竹子的特性。他发现两年的嫩竹，削过青青的表皮后，里面粉碎后完全可以用来造纸。于是他花高价从重庆请来造纸师傅，利用家族企业的煤矿、石灰、碱水等所有原料，亲自监督造纸过程，终于造出了质量上乘的纸张，大部分销往重庆等地。

李准家里有了一定积蓄后，父亲李铁船又不满足于眼前的小利益。他发现山里有不少黑色的石头，有的坚硬无比可以用来锻打锄头镰刀等农具，有的酥脆可以燃烧，但并没有人成规模开采。他在北京求学时，知道北方有外国人大力开办煤炭与铁矿，特别是湖北总督张之洞正筹办湖北钢铁厂，需要大量煤矿铁矿。他带上几人，四处奔波，跋山涉水，多处开挖，发现华蓥山煤铁矿非常丰富，是取之不尽的财富。

他能开发成功吗？